2010年11月1日，中南大学研究生院招生办对外发布了《中南大学2011年导师自主考核选拔外校优秀应届硕士毕业生攻读博士学位研究生的通知》、《中南大学2011年遴选本校在学优秀硕士生硕博连读攻读博士学位研究生的通知》。导师自主考核选拔博士生是一大亮点，体现在以下几个方面：
    
    第一，着眼于考核方式创新。所谓自主考核选拔，就是不参加中南大学组织的博士生招生入学考试初试，改为二级招生单位——“考核选拔工作小组”进行专业能力测试和综合素质考核。一方面，研招办通知要求“积极探索并遵循高层次专业人才选拔规律，采用多样化考察方式方法”；另一方面，也明确要求“业务课考核成绩应量化”，以避免考核的不规范、走过场；再一方面，强调“坚持全面考查，突出重点”的原则，突出对选拔对象的专业素质、科研能力以及创新精神等方面的考核。
    
    第二，着眼于扩大导师招生自主权。本次列入有权自主考核选拔博士生的博导，是列入2011年中南大学博士生招生目录的两院院士、国家级有突出贡献的中青年专家、国家杰出青年基金获得者、“长江学者”特聘教授、全国优秀博士论文指导教师等高水平博导，共54位。他们可以通过自主考核选拔的方式招收当年度1名博士生。
    
    第三，着眼于改善学缘结构。研招办的通知规定，导师自主考核选拔的对象为外校的应届硕士毕业生。这样不仅有利于改善中南大学博士生的学缘结构，也有利于促进高校之间人才流动及交叉培养，从而优化我国高层次人才结构。
    
    第四，着眼于提高生源质量。根据通知的规定，导师自主考核选拔的对象，在学习经历方面，须是全日制本科和硕士毕业学校均为“985工程”、“211工程”或设有研究生院的高校；在学位类别方面，除临床医学专业外，须是攻读学术型学位的硕士毕业生；在科研能力方面，须在某一领域或某些方面有特殊学术专长、重要学术成果；从外语水平来看，应具有良好的语言交流及应用能力。
    
    硕博连读的博士生招生选拔，则针对本校在学优秀硕士生，在学习经历、学位类别、外语水平方面和考核原则、内容方面，与自主考核选拔的要求基本相同。其最大的改革是在总结中南大学前几年实行硕士生提前攻博选拔工作经验的基础上，不再以全校统一的外语考试作为一个选拔程序和标准，有利于导师选拔真正具有科研潜质的优秀人才。
    
    中南大学研招办主任郭学益教授表示，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》明确提出“深入推进研究生入学考试制度改革，加强创新能力考查，发挥和规范导师在选拔录取中的作用。”这次博士生招生选拔机制改革创新，是研招办认真落实上述中央精神和学校关于着力提高研究生生源质量的要求，改革创新博士生招生选拔机制和方式的又一举措。招生选拔机制改革的出发点和落脚点都是为了促进研究生教育质量的提高，为国家和社会培养更多的高层次拔尖创新人才。